一、大量翔實的中外史料對中國人民最早發(fā)現(xiàn)、命名南沙群島提供了豐富的證據(jù)。早在二千年前的漢代，中國人民在長期的航海和生產(chǎn)實踐中發(fā)現(xiàn)了南沙群島。這在東漢楊孚《異物志》、三國時萬震的《南國異物志》、東吳將領(lǐng)康泰的《扶南傳》等書里均有記載。這些記載是中國人民對自己居住和生產(chǎn)經(jīng)營的土地的認(rèn)識，在國際法上具有重要意義。從國際法發(fā)展的過程來看，古代中國對南海群島的發(fā)現(xiàn)足已證明中國對南沙群島享有無可爭辯的領(lǐng)土主權(quán)。南沙群島不是"無主地"，而是中國領(lǐng)土不可分割的組成部分。任何其他國家都無權(quán)以任何名義改變南沙群島屬于中國這一法律地位。

　　二、中國人民對南沙群島及其附近海域的開發(fā)經(jīng)營以及中國政府對南沙群島的實際管轄進(jìn)一步加強(qiáng)了中國對南沙群島的主權(quán)。中國人民在發(fā)現(xiàn)南沙群島后，最遲自唐宋以來就一直在南沙群島及其附近海域從事捕撈、種植等生產(chǎn)經(jīng)營活動。晉代的斐淵在《廣州記》中對中國漁民在南海捕魚和采珊瑚作了記錄。明清以來，海南島文昌、瓊海的漁民經(jīng)常于每年冬季利用東北信風(fēng)南下至南沙群島及其附近海域捕撈水產(chǎn)，至第二年臺風(fēng)季節(jié)到來之前利用西南信風(fēng)北返。中國漁民在南沙群島居住并從事捕撈、種植等生產(chǎn)活動，從自發(fā)到有組織，得到中國政府的準(zhǔn)許和支持。即使南沙群島在古代不適宜居住，仍有中國漁民長年居住于南沙群島。在漫長的歷史中，中國人民常年往來于中國海南島、廣東省與南沙群島之間生產(chǎn)經(jīng)營，并向中國政府繳稅納賦。

　　三、中國政府對南沙群島行使管轄還表現(xiàn)在一系列持續(xù)和有效的政府行為。自唐貞元以來，中國已將南沙群島列入了中國的版圖，至明、清則進(jìn)一步明確了這一點。大量的中國官方文件、地方志和官方地圖都記載了中國歷代政府對南沙群島的管轄，并將其列入中國的領(lǐng)土范圍。直至本世紀(jì)初，中國政府一直在沒有爭議的情況下對南沙群島行使著和平管轄。

　　本世紀(jì)初以來，歷屆中國政府都持續(xù)不斷地維護(hù)中國對南沙群島的主權(quán)。20世紀(jì)30年代，法國曾侵占南沙群島的九個小島，中國政府及時進(jìn)行了外交交涉，中國漁民進(jìn)行了有組織的抵抗。民國時期，中國政府采取了一系列積極維護(hù)主權(quán)的措施，如給在南沙群島及其附近海域作業(yè)的中國漁民和漁船發(fā)放中國國旗，組織對南沙群島的歷史和地理調(diào)查，由政府地圖出版審查機(jī)構(gòu)重新命名和審定南海諸島包括南沙群島的群體和個體名稱等。

　　二戰(zhàn)期間，日本侵占了中國的南沙群島。中國為收復(fù)被日本占領(lǐng)的南沙群島進(jìn)行了不懈努力。1943年中美英三國《開羅宣言》宣布，此次戰(zhàn)爭的宗旨之一是"使日本所竊取于中國之領(lǐng)土，例如滿洲、臺灣、澎湖群島等歸還中國"。當(dāng)時的南沙群島被日本劃歸臺灣管轄，《開羅宣言》要求日本歸還的中國領(lǐng)土當(dāng)然包括南沙群島。1945年《波茨坦公告》再次確認(rèn)了中國收復(fù)失地的立場。根據(jù)《開羅宣言》和《波茨坦公告》的精神，中國于1946年收復(fù)南沙群島，同時以一系列法律程序向全世界宣告中國恢復(fù)行使對南沙群島的主權(quán)，包括舉行接收儀式和派兵駐守，繪制南沙群島地圖，重新命名南沙群島及其群體和個體的名稱，編寫和出版最早的南沙群島地理志。

　　中華人民共和國建立后，南沙群島先后被劃歸廣東省和海南省管轄，中國政府一直堅持并采取實際行動積極維護(hù)對南沙群島的主權(quán)。

　　綜上所述，中國政府對南沙群島享有無可爭辯的主權(quán)。有的國家聲稱南沙群島在其大陸架或?qū)俳?jīng)濟(jì)區(qū)內(nèi)，并據(jù)此主張對南沙群島的主權(quán)。根據(jù)國際法和海洋法，領(lǐng)土主權(quán)是海洋權(quán)益的基礎(chǔ)，海洋權(quán)益是從領(lǐng)土主權(quán)派生出來的。任何國家都不能將海洋管轄權(quán)擴(kuò)展到別國的領(lǐng)土上，更無權(quán)以主張專屬經(jīng)濟(jì)區(qū)或大陸架為由侵占他國領(lǐng)土。總之，任何國家對南沙群島島礁的軍事占領(lǐng)或其它行動，都是對中國領(lǐng)土主權(quán)的侵犯，在國際法上都是非法和無效的，不構(gòu)成主張領(lǐng)土要求的依據(jù)，也不能改變中國對南沙群島擁有主權(quán)這一無可爭辯的法律事實。